Nous sommes arrivés en Thaïlande avec des opinions très diverses: hiper touristiques, personnes désagréables, tourisme sexuel, paysages magnifiques... Du coup, on ne pensait rien.
Finalement, on est resté 1 mois 1/2... on dirait que ça nous a plu, cette fois encore!
Entre tant d'autres, la Thaïlande a un avantage majeur: elle délivre un visa pour 2 mois. Cela faisait longtemps (depuis l'Inde) qu'on ne s'attardait pas dans un pays, que ce soit à cause d'un avion réservé ou d'une limitation de visa etc.. (même avec un an de voyage on a toujours quelques réducteurs de liberté!), et du coup on avait envie de traîner un peu plus, de s'imprégner vraiment du pays. Surtout que par la suite, tous les autres visas sont de 30j max (Laos, Cambodge et Vietnam). Donc, on a profité de la Thaïlande ...
Tout d'abord, le sud: nous entrons par la Malaisie, par les îles. Maintenant qu'on est dans le nord, on se souvient: quelle différence!! Bon, en fait à peu près autant qu'entre les Marseillais et les Lillois
finalement!
Le sud donne raison à la réputation international de la Thaïlande: tourisme de masse, les touristes sont traités comme de la merde, disons le franchement, peu de culturel, beaucoup de Sea-Sex and Sun. Cependant, on arrive quand même à y échapper, avec un peu de bonne volonté.
Première destination: Ko Tarutao et Ko Lipe. Très proches et pourtant tellement différentes!! Ko Tarutao fait partie du parque national maritime du même nom: tout y est organisé par le gouvernement, qui a l'exclusivité de la gestion du patrimoine touristique de l'île. Organisation type "communiste", donc: une cantine, des dortoirs, peu d'activités pour ne pas dire pas du tout, une île quasiment déserte type "Lost", très respectueux de l'environnement etc... Ko Lipe par contre est "tombée" (ça ne peut pas être un hasard...) hors des limites du parque. Du coup on y retrouve tout ce que la Thaïlande fait de pire: un développement massif et extrêmement rapide, un tourisme local de masse, une absence totale de considération pour l'environnement naturel de l'île... en gros on se demande comment l'île pourra survivre encore dans 3 ans! Cependant, pour l'instant c'est "encore" agréable: l'île est toute petite et relativement peu envahi par les engins à moteurs, et en saison basse ça reste tout a fait vivable! Et les alentours sont magnifiques, belles sorties en bateau... sans parler d'une relation qualité-prix très intéressante car très compétitive! Et oui, c'est triste mais comme toujours l'exclusivité est ce qui se paie de plus cher!
Après notre première semaine îlienne dans l'archipel de Ko Tarutao, on commence notre "ascension" de la Thaïlande vers le Nord, avec une halte à Krabi. Là encore, j'avais entendu les pires choses sur Krabi... lieux d'attentats terroristes il y a quelques années, capital du commerce du sexe. Finalement, des anglais nous l'avaient conseillé depuis KL et on n'a pas été déçu. Évidement, on n'est pas dans le cadre paradisiaque des îles, mais c'est une vraie ville (pas trop touristique), et plutôt agréable pas trop loin de la mer. L'idéale pour s'éloigner un peu du sur-tourisme des îles, tout en profitant pendant la journée des tours organisés dans les îles. Ce qu'on a fait, notamment pour Ko Phi Phi! Là encore, grosse question: faut il ou non éviter Ko Phi Phi? Le fameux archipel emblématique de la Thaïlande, rendu célèbre par "La Plage"! Évidement depuis, des hordes de touristes s'y massent tous les jours... ça fait plus le même effet. Mais bon, finalement il y a aussi énormément de monde au Taj Mahal ou au Machu Pichu, et qui dirait qu'il faut les éviter?! Forcement, on n'est plus au temps des découvertes... mais bon, l'effet est encore saisissant (surtout quand on s'attend au monde, évidement...), et la Maya Bay reste quand même pour moi le "Taj Mahal" de la Thaïlande. On sait qu'il y aura plein de monde mais ça vaut quand même le coup d'y aller...
Voila donc, après quelques "bain de tourisme" dans des tours organisés, et quelques sorties persos aussi bien sympa dans les terres, on part sans déception de Krabi et la baie de Pucket - quand on s'attend au pire on est rarement déçu!
Direction l'autre côte: on passe de la côte ouest à la côte est. On avait adoré ce coté pour le snorkling dans les îles Perhentian en Malaisie, on est enchantés par Ko Tao en Thaïlande. Ce n'est pas le paradis de la plongée pour rien... Les fonds sont tout simplement à vous couper le souffle!
Peut être pas autant de coraux exceptionnels que à Tarutao (où on a eu l'occasion de faire de magnifiques plongées en solo au milieu des coraux mou etc...), mais l'eau ici a une clarté exceptionnelle. Et les spots sont à porté de palme, ce qui rend les plongées plus exclusives encore... On a maintenant notre petit ritme: on loue un scooter, et on va explorer les baies et les plages avec notre masque. La belle vie des îles!
On passe à Ko Tao la fête de l'eau: pour fêter le nouvel an, tout le monde passe la journée dans les rues à balancer des seaux d'eaux aux passants! C'est sympa et bon enfant, il vaut mieux laisser l'appareil photo à la maison...
Finalement, dernière destination "îlienne": Ko Pha Ngan. C'est peut être celle qui nous a le moins plu.. pas vraiment les plages magnifiques et les fonds superbes de Ko Tao, ni le charme plus typique de Krabi ou l'accecibilité de Ko Lipe. Mais on y a retrouvé nos potes Papy et Fouf venus en visite, ce qui a largement compensé! C'est aussi une île assez complete, avec une petite ville, de jolies plages et un centre verdoyant...
Et c'est deja la fin! presque 3 semaines de plages, hamacs, plongées, soleil etc... on s'y fait vite!! La vie est agréable et facile...mais en bon "touristes", on a encore une petite curiosite à satisfaire: comment est la "vraie" Thaïlande? Celle des gens (inaccessibles dans les îles), de la culture et des villes...
